Я никогда не читал договора между Мобаном и ааори. Однако хорошо запомнил слово «блефовать». Я блефовал. Никогда в жизни я не поверю, что стражники города Мобан читали этот договор. И они купились.

– Ключ у десятника был…

Я подошёл к трупу, быстро его обыскал и кинул ключ ближайшему стражнику. Те нехотя начали открывать двери склада. Однако нехотя и медленно – это совсем не то, что мне было нужно. Хотя вечерняя припортовая улица и была немноголюдной, но очень скоро здесь могла собраться толпа, разобраться с которой у меня не хватило бы сил. А мне и так тяжело было держать огонь. Потушив мудрость, я принялся пинками подгонять своих нерадивых помощников.

На складе обнаружились телеги, но рядом не было ни одного каваля. Поэтому, не особо стесняясь, как только телеги были нагружены, я заставил стражников их тащить. Люди уже начинали собираться на улице, и времени оставалось всё меньше. Так что переносить по частям всё, что мне было нужно – я не собирался.

Краснея от натуги, молодые мобанцы тянули телеги к казарме, а я шёл рядом, подгоняя их. Улицу я снова перегородил огнём, чтобы любопытные не попытались сунуться за нами. И снова начал уставать… Сторож казармы ааори в немом изумлении смотрел на то, как стражники подкатывают телеги к воротам, как выстраиваются в живую цепь и перекидывают груз, с опаской поглядывая на меня.

Вещи скидывали прямо на внутреннее крыльцо администрации казармы. Стоило только разгрузить все запасы, я отпустил стражников с телегами, которые те не стали тащить назад, а бросили у ворот – и поплелись в сторону всё ещё полыхающего огня. Лишив плетение мудрости, я с удовлетворением посмотрел на столпившихся на той стороне горожан и скрылся в казарме, заперев двери изнутри тяжёлым засовом.

Через час все мои новые бойцы были одеты, обуты и вооружены. Ни эр Ненари, ни Ксарг за моё самоуправство мне так ничего и не высказали. Да и в эмоциях эров и многих вэри я ощущал исключительное одобрение. Тем более что пришедшие к дверям казармы гвардейцы князя так и не решились войти. Они потоптались на улице и отправились назад.

Глава 10

Князь так и не пришёл. Только Са-лан нашёл в себе силы добраться до казармы ааори. Он пришёл утром совсем один. Безумие, охватившее Мобан, не трогало мудреца, но даже его я не смог бы назвать нормальным. Потухший взгляд, сгорбленная фигура — всё выдавало в нём глубокий недуг, который нельзя было вылечить. Его мир рушился на его глазах, а он, забравшись почти на самый верх, ничего не мог с этим сделать.

Когда Са-лан вышел на плац в сопровождении вэри, оставленного на охране ворот, мне на мгновение показалось, что перед нами стоит какой-то нищий. Его седые спутанные волосы, поношенный балахон в пятнах и трясущиеся руки лишь усиливали тягостное впечатление.

— Неважно выглядишь, Са-лан! – заметил Ксарг, подходя к мобанскому мудрецу с группой, собравшейся в школу нерождённых.

Ксарг, как обычно, взял меня и Соксона — а тот, в свою очередь, прихватил Граппа, которому предстояло записывать всё услышанное. Кроме того, с нами отправились Энари, эра Ла-нари, эр Зол и мастер Во-лас с парой помощников.

– Какая разница, как я выгляжу? – Са-лан горько усмехнулся. – Всё это не имеет никакого значения, Ксарг… Уже…

– Не вижу поводов превращаться в немытого бродягу! — заметил Ксарг в ответ.

— Оставь свои нравоучения… – отмахнулся Са-лан. – Это все, кто идёт?

— Да, — ответил за всех Энари.

– Ну что ж… Не будем задерживаться. Уж не обессудьте, а поведу я вас не коротким путём… — Са-лан усмехнулся. – Легче расчистить для злых гостей пару улиц, чем целые торговые площади.

– Да как будет угодно злобным хозяевам! — не остался в долгу Ксарг, но спора не получилось. Са-лан больше не хотел спорить.

Путь и в самом деле оказался неблизким. Нас провели извилистыми улицами к казарме нори, где мы свернули уже в нужную сторону -- и прошли в обход Рыночной площади и плаца перед Фортом Стражи. Наша группа наискосок пересекла главную улицу, уходя в сторону от богатых поместий рядом с дворцом – и так добралась до Тюремного парка у самого подножия склона горного плато.

По пути нам не встречались горожане – лишь одинокие стражники, что следили за нашими передвижениями издалека. Са-лан в дороге молчал, неразговорчивы были и все мои спутники. Казалось, что мы как группа разведчиков идём по вымершему городу в Диких Землях. И я даже посмотрел вокруг другим взглядом – видимо, надеясь увидеть густые потоки мудрости. И каково же было моё изумление, когда я увидел знакомые жирные искры, виденные мною в землях Линга.

«Но как?» – подумал я, озираясь. Искр было много, хотя и располагались они неравномерно. Они теснились в тёмных углах, под деревьями – и вели себя как обычные искры мудрости. Захотелось подойти к Ксаргу и рассказать ему, но я сдержался. Мобан – не то место, где я бы хотел вести подобные разговоры. В конце концов, не так уж и мало боли было в городе в последнее время, чтобы мудрость не переродилась. Кажется, мобанцы и в самом деле перешли грань, после которой человек начинает изменяться. «Узнать бы ещё, были ли в последнее время изменения среди простых горожан…» – подумал я, но сразу понял, что времени для этого прошло слишком мало.

Добравшись до почти отвесного склона плато, Са-лан нащупал какой-то выступ, вдавил его – и прямо в скальном массиве образовалась щель. Ухватившись за неё и потянув, мудрец распахнул дверь в тёмный зев пещеры. Дальше идти пришлось при свете мудрых огоньков, которые запалил каждый из гостей школы нерождённых.

– Тонкая работа с камнем! – хмыкнул Соксон, заходя последним.

– Закрой дверь! – сказал ему Са-лан. – Просто захлопни до щелчка… Древние умели делать поразительные вещи… Когда-то склон не был отвесным. Это наши великие предки скололи его и замаскировали под естественный обрыв. Дверь – тоже их работа…

Соксон захлопнул дверь, и мы пошли дальше. Сначала пришлось долго спускаться по наклонному коридору, затем мы оказались в просторной пещере – и уже по ней сквозь лабиринт коридоров вышли в жилую часть школы нерождённых. В одном из ответвлений я увидел знакомые проходы к комнатам учеников.

– Мы отказались делать ааори после восстания, – заметив мой интерес, пояснил Са-лан. – И так понаделали их достаточно… Я разогнал всех воспитателей… Осталось только десять мудрецов.

– Вы что же, решили навсегда прекратить делать ааори? – не удержался от вопроса Энари, но Са-лан не стал отвечать. Из всех гостей он обращал внимание, пожалуй, только на меня и на Ксарга.

Вскоре нам пришлось подниматься по бесконечной винтовой лестнице, возносившей нас всё выше и выше. И, наконец, мы попали в то место, что Ксарг и мобанцы называли Убежищем. Эта сеть рукотворных пещер была отделена массивной каменной дверью, покрытой искусной резьбой.

– Когда-то наши предки рассчитывали отсидеться за дверями этого убежища… Переждать изменение… – Са-лан усмехнулся. Сейчас дверь была распахнута настежь. – Крепкая дверь и слабые петли. И если бы засов изнутри тоже был каменный, мы бы никогда и не вошли сюда…

– И чем всё закончилось? – поинтересовался Ксарг.

– Чтобы очистить от нежити эту часть пещер, понадобился год и помощь мудрецов-сангари, – ответил Са-лан и устало опёрся на стену. – Я слишком стар, чтобы так много ходить…

– Ты слишком молод, чтобы жаловаться! – Ксарг встал рядом. – Так вот оно какое, Убежище…

– Да, ничем не отличается от любой другой пещеры… – кивнул Са-лан, к которому стремительно возвращались силы. – Пойдёмте. Пора рассказать вам то, что вы так желаете узнать…

Мы прошли через полутёмные коридоры и оказались в зале с каменными столами и стульями. Са-лан указал нам на них, предлагая садиться, а сам тяжело опустился на стул напротив.

– Здесь многие годы учили молодых мудрецов Мобана. И здесь же мы раскрывали им тайны ааори… – проговорил он. – Два месяца назад прямо тут наша последняя надежда, молодой ученик, изменился и убил своего учителя… Ты ведь знал, Ксарг, да? Ты знал, что рано или поздно так и будет?